Houchih Lin, Director General de Royal Base Corporation, trabaja en Royal Base Corporation desde 2003. Antes trabajó como analista de sistemas e ingeniero de software en EE.UU. y su formación académica es en informática y física. Aunque su formación y experiencia laboral no están directamente relacionadas con la floricultura, su variada formación profesional le ha ayudado a comprender la importancia de los microclimas en los invernaderos, los equipos de control ambiental y la digitalización en el sector de las orquídeas.
Houchih Lin, Gerente general
¿Quién es Royal Base y a qué se dedica?
Royal Bas Corporation, con sede en Taipei (Taiwán), tiene su negocio en el condado de Changhua, en el centro de Taiwán. Está especializada en la cría de variedades de phalaenopsis y en la producción plantas de cultivo de tejidos y plantas jóvenes. Apollo Company, con sede en la provincia vietnamita de Lam Dong, produce principalmente flores cortadas de phalaenopsis, plantas en maceta y plantas refrigeradas. Royal Base y Apollo son empresas completamente independientes, pero colaboran estrechamente. Royal Base se encarga de las ventas mundiales y del suministro de plantones y variedades de phalaenopsis a Apollo, mientras que Apollo se ocupa de la producción y las ventas en el mercado vietnamita.
¿Cuál es la historia y la estructura de la empresa Royal Base y Apollo?
Royal Base se fundó en 2003 y ocupa 2,8 hectáreas, incluidas 1,8 hectáreas de invernaderos y una sala blanca con 40 bancos de cultivo de tejidos. Apollo también se fundó en 2003 y ocupa 66 hectáreas, con 11 hectáreas de invernaderos. Apollo tiene previsto construir otras 6 hectáreas de invernadero en los próximos cinco años para satisfacer la demanda de los clientes de diversos productos de phalaenopsis.
Invernadero de falaenopsis
¿Puede decirnos algo sobre la estructura actual de Royal Base y su evolución en los últimos años?
Royal Base consta actualmente de varias unidades, entre ellas una unidad de producción, una unidad de cultivo de tejidos, una unidad de gestión de la producción, un equipo de fitopatología, una unidad de ventas y unidades de apoyo administrativo como compras, tecnología de la información, recursos humanos y finanzas.
Vivero de ramas de phalaenopsis
¿Por qué eligieron Vietnam para producir ramas de phalaenopsis?
La empresa Apollo está situada en la provincia vietnamita de Lam Dong, a unos 1.000 metros de altitud. Se encuentra en un clima tropical de altiplano, caracterizado por una variación mínima de la duración del día a lo largo del año. La región se beneficia de una luz solar intensa con temperaturas más bajas y condiciones climáticas estables, similares a las de otras grandes regiones productoras de flores del mundo, como Colombia, Ecuador, Kenia y Etiopía. La empresa Apollo tiene 66 hectáreas y actualmente cuenta con unos 320 empleados.
¿A qué países exportan sus ramas de phalaenopsis?
Vendemos ramas de phalaenopsis a Japón, Estados Unidos, Australia, Oriente Medio y el Sudeste Asiático. Apollo Company es actualmente uno de los mayores productores mundiales de flores cortadas de phalaenopsis. También vendemos esquejes de phalaenopsis a Japón y al sudeste asiático, y plantas de phalaenopsis en maceta a Oriente Medio y al sudeste asiático.
Ramas de phalaenopsis envolviendo
¿Cuáles son las principales diferencias con los Países Bajos en cuanto a ventas y producción?
En el mercado japonés, las ventas de flores cortadas de phalaenopsis son similares a las de los Países Bajos, y se realizan a través de subastas. Sin embargo, para flores cortadas y plantas en maceta en otras regiones, hay que tratar directamente con importadores o distribuidores locales. Además, la venta de plantones se realiza mediante transacciones directas con los cultivadores locales de flores de maceta.
En Europa, la energía combinada con la sostenibilidad es un tema candente. ¿Qué importancia tiene para ustedes?
Estamos comprometidos con la sostenibilidad en la producción desde 2010. Hemos solicitado certificaciones como MPS ABC, MPS GAP y Global GAP. La producción de flor cortada de Apollo Company es auditada por el British Standard Institute para calcular la huella de carbono de producir y transportar una flor cortada al país del cliente. Dado que Apollo se encuentra en una zona tropical alta, su consumo de energía es significativamente inferior al de los países templados o tropicales/subtropicales. No obstante, estamos estudiando la futura integración de energía solar y geotérmica para alcanzar nuestro objetivo de emisiones netas cero.
Producción
¿Es la sostenibilidad un tema importante para ustedes y cómo se refleja?
El desarrollo sostenible es crucial para nosotros. Tanto en Taiwán como en Vietnam, cada vez vemos más fenómenos meteorológicos extremos, con temperaturas este verano 1 grado centígrado más altas que en años anteriores. Además, en los últimos años hemos observado que las aguas subterráneas se agotan en ocasiones. Por ello, recogemos agua de lluvia para regar nuestras plantas de phalaenopsis, con el fin de reducir al mínimo la extracción de agua subterránea.
¿Cómo ve el futuro de la empresa y cuáles son sus mayores retos?
Somos prudentemente optimistas sobre el futuro de los distintos productos de phalaenopsis. Actualmente, nuestros productos tienen una gran demanda y la oferta no satisface la demanda. Creemos que la phalaenopsis, en comparación con las rosas, los claveles y los tulipanes, sigue siendo un grupo de productos emergente en el mercado de las flores y las plantas. Hay países y regiones donde la phalaenopsis aún no está disponible en cantidades suficientes y donde los consumidores no pueden obtener productos de phalaenopsis de alta calidad a precios razonables.
Apollo Company utiliza actualmente equipos avanzados de Taiwán y los Países Bajos. Sin embargo, debido a la remota ubicación de nuestras granjas, conseguir apoyo inmediato para mantener nuestros equipos es un reto, por lo que somos cautos a la hora de introducir tecnología más avanzada. El cambio climático también nos preocupa; podría hacer que nuestro equipo actual no fuera adecuado para mantener el entorno necesario para el cultivo de orquídeas. Hemos tenido que invertir en equipos adicionales para mantener la calidad, como la instalación de aire acondicionado en nuestros invernaderos de flores cortadas y plantas en maceta en los últimos años para conseguir temperaturas más frescas.
Además, necesitamos más mano de obra, ya que tenemos previsto ampliar nuestra zona de producción. Sin embargo, atraer a jóvenes talentos es un reto, ya que muchos prefieren carreras en alta tecnología, finanzas y el sector servicios. La escasez de mano de obra cualificada puede convertirse en un cuello de botella en nuestro futuro desarrollo.
¿Qué pueden aprender otras empresas de ustedes y viceversa?
En comparación con las empresas de orquídeas de Taiwán, Japón, EE.UU. y los Países Bajos, que llevan 30 o 40 años operando, Royal Base y Apollo son relativamente nuevas y aún están aprendiendo, al igual que los estudiantes. Apreciamos mucho los conocimientos y la experiencia de estos cultivadores veteranos y agradecemos su disposición a compartirlos. Esto nos ha ayudado a progresar más rápidamente. Si hay un aspecto en el que Royal Base y Apollo pueden servir de ejemplo a otras empresas, es la apertura y disposición de nuestro equipo para aprender unos de otros y compartir las ideas y conocimientos que hemos descubierto durante nuestro trabajo.
Producción de ramas de phalaenopsis
¿Qué papel desempeña Anthura en todo esto?
Al principio, nuestro personal de producción estudió su manual de cultivo e invitamos a Menno Gobielje a Vietnam para que nos aconsejara y orientara. Anthura también organizó visitas a cultivadores de phalaenopsis en los Países Bajos, lo que nos permitió conocer la floricultura comercial al estilo holandés. Esta experiencia tuvo un gran impacto en nosotros y fue inmensamente útil.
¿Cómo vive la colaboración con Anthura?
Desde nuestra colaboración en 2020, nuestra persona de contacto, Frank Verhoogt, ha sido extremadamente sincera y dedicada. Mantenemos conversaciones abiertas y sinceras, lo que también mejora la comunicación. La profesionalidad de Anthura y sus esfuerzos por satisfacer las necesidades de los clientes también contribuyen a nuestra buena relación.
Tipo cascada
¿Cuáles son sus mayores retos para el futuro?
Animar a los futuros líderes es un objetivo que nuestro Presidente y yo tenemos constantemente en mente. En Taiwán hay muchas industrias de gran éxito que actúan como poderosos imanes y atraen el talento sin esfuerzo. Para destacar, nuestra empresa tiene que tener más éxito y presentar una visión y un futuro más convincentes. Demostrar unos ingresos y una rentabilidad sustanciales es crucial para inspirar a las generaciones más jóvenes a unirse a nuestra empresa y apoyar a nuestra industria, dándoles una sensación de seguridad.
Mi formación en ciencias e ingeniería significa que el liderazgo y la gestión no son áreas en las que destaque de forma natural. Reunir a nuestro personal en torno a un objetivo común ha sido un reto para mí, pero estoy decidido a poner más energía en aprender y mejorar estas habilidades.
Royal Base mira al futuro con confianza, también gracias a la agradable colaboración con Anthura.
