Intervista a Anthuriana Dominicana

Patrick Vez è stato uno dei primi coltivatori di Anthura e lo è ancora. Vive in Portogallo con sua moglie e i suoi 6 figli e possiede un vivaio di 5.000 m² pieno di fiori recisi di Anthurium per il mercato portoghese. A più di 6.000 chilometri di distanza, nella Repubblica Dominicana, si trova l’altra sua azienda. Con una superficie totale di 8 ettari di serre e ombrai, l’Anthuriana Dominicana produce milioni di piante e fiori ogni anno. Abbiamo parlato con Patrick della sua azienda nei Caraibi, della sua storia, della situazione attuale e del futuro.

Puoi dirci brevemente qualcosa sulla Repubblica Dominicana?
La Repubblica Dominicana si trova in America Centrale, la lingua principale è lo spagnolo e il paese ha una popolazione di 11 milioni di persone. Il settore più importante è il turismo. Notevole è il fatto che molti dominicani che vivono all’estero sostengono finanziariamente la loro famiglia. Mandano tutti i soldi che possono. Questa è una grande fonte di reddito per molti dominicani.

Come è nata l’Anthuriana Dominicana?
Come coltivatore di fragole in Svizzera ho affittato il terreno e non avevo la possibilità di acquistarlo. Non c’era la possibilità di iniziare qualcosa lì: la terra per lo più non era in vendita o non era disponibile o era troppo costosa. Allo stesso tempo sono un avventuriero, che ama le sfide e le cose nuove. Nel 1986 si presentò l’opportunità di andare nella Repubblica Dominicana e iniziare qualcosa lì. Ho visitato questo paese diverse volte per indagare su come funzionasse laggiù, prima di trasferirmi. Durante quel periodo, coltivavo ancora fragole. Dopo due anni, nel 1988, ho deciso di emigrare e ho investito 100.000 dollari nella terra e nell’attività e ho iniziato a coltivare fiori recisi di Anthurium. Dopo un po’ ho aggiunto piante in vaso di Anthurium. Il nome dell’azienda lo indica: Anthuriana Dominicana, Anthurium nella Repubblica Dominicana.

Da lì in poi la mia attività ha iniziato a crescere. Non perché sono un ottimo coltivatore e manager, ma perché ho preso le decisioni giuste al momento giusto. Essere sveglio e riconoscere i segni del cambiamento mi ha aiutato in questo. Questo è ciò che rende un business di successo per quanto mi riguarda.

All’inizio esportavamo tutti i nostri fiori recisi negli Stati Uniti. Ad un certo momento ho iniziato a coltivare la Poinsettia; a Porto Rico le vendevano ad ogni angolo, ma da nessuna parte nella Repubblica Dominicana. L’Anthuriana Dominicana ha iniziato a venderli localmente, anche se ci sono solo 100.000 consumatori che acquistano fiori e piante. Si tratta di una quantità molto piccola rispetto agli 11 milioni di abitanti. Tuttavia, l’élite è molto ricca. A loro piace mostrare ciò che hanno e spendere un sacco di soldi in fiori e piante, tra le altre cose.

Qual è l’attuale struttura della società?
Ora vendo tutte le piante nella Repubblica Dominicana e un po’ ad Haiti. Abbiamo continuato a investire e ad espanderci e ora abbiamo circa 700 prodotti, tra cui Phalaenopsis da vaso, Anthurium da vaso e Bromeliaceae: i nostri primi 3 prodotti, ma abbiamo anche piante grasse, cactus, palme, vandas, dendrobium, calathea, ficus, spathiphyllum, felci, stelle di Natale, annuali ecc.

Abbiamo 200 dipendenti, 6 aziende agricole in 6 località diverse, a volte a quattro ore di macchina l’una dall’altra. La struttura è principalmente suddivisa per settori, ad esempio per la Phalaenopsis coltiviamo una fase in una serra specifica e la fase successiva è in una fattoria a più di 100 chilometri di distanza. Lì produciamo anche phalaenopsis da reciso e piante annuali. Un’altra serra si trova nella Tubagua Valley, una località molto turistica nel nord del paese dove coltiviamo tutti i nostri fiori recisi.

Abbiamo un manager che gestisce più o meno tutte e sei le sedi, le supervisiona. Prima ero io che dovevo andarci sei volte l’anno e gestire la mia azienda il resto del tempo a

distanza, il che si traduce nell’accettare molti errori. Qualsiasi manager olandese avrebbe un attacco di cuore.

Abbiamo molti prodotti che non hanno la giusta qualità a causa dell’ambiente e perché non abbiamo le tecniche olandesi. Nei prossimi sei mesi costruiremo una serra con riscaldamento per la phalaenopsis e una nuova posizione in montagna per piante grasse e piante da vaso di Anthurium.

Vendiamo il 65% direttamente al dettaglio e non c’è molta concorrenza. Cerchiamo sempre di procurarci le piante migliori anche se non le abbiamo. Siamo leader di mercato nelle piante da vaso, in particolare piante da vaso fiorite. Le vendite aumentano del 20% ogni anno già da molto tempo.

Il nostro negozio è sempre pieno, perché ci vengono persone da tutto il paese. I nostri 30 dipendenti fanno del loro meglio e forniscono un buon servizio, che ha portato a un’eccellente reputazione. Siamo attivi anche sui social: Instagram e Facebook.

Perché ti sei trasferito dalla Repubblica Dominicana al Portogallo?
Vivevo vicino a una delle mie serre, ma dovevo trasferirmi in città a causa della scuola dei bambini. Tuttavia, non sono una persona a cui piace la città, quindi non ero contento. A quel tempo non era nemmeno così sicuro come lo è ora e la situazione era un po’ noiosa… Volevo e avevo bisogno di una nuova sfida. Volevo trasferirmi in un paese dove avrei potuto vivere nella natura, con un bel clima e buone scuole per i miei figli nelle vicinanze. Oggi due dei miei figli lavorano in azienda.

Secondo me le cose più importanti sono essere felici e cercare di aiutare le altre persone ad essere felici, oltre alla tua salute. Per quanto riguarda la mia attività volevo anche essere felice: mi piace molto lavorare con le piante. Amo farli crescere e mi piace anche avere dipendenti felici e clienti felici. Se lo facessi solo per soldi, aprirei un supermercato.

anche avere dipendenti felici e clienti felici. Se lo facessi solo per soldi, aprirei un supermercato.

Come organizzi le operazioni commerciali dal Portogallo?
I miei colleghi fanno il lavoro e io non interferisco troppo, è loro responsabilità. Quando si tratta di un grande progetto, come l’inizio della coltivazione di piante da vaso di phalaenopsis da 6 cm, mi occupo molto, dall’acquisto di vasi alla sistemazione della piantagione, anche se sono quasi in pensione. Lo stesso vale per i progetti di costruzione, come una nuova serra o l’avvio di un nuovo vivaio. Lavoro principalmente di notte a causa della differenza di fuso orario con i Caraibi.

La maggior parte del mio lavoro in Portogallo è la logistica. Una spedizione dai Paesi Bassi alla Repubblica Dominicana è composta da 5 o 6 spedizioni che devono essere combinate in una. Fortunatamente questo è abbastanza facile al giorno d’oggi. Sento che i miei dipendenti devono sentirsi liberi di fare il loro lavoro nel modo in cui vogliono farlo. Controllo quando è il momento di acquistare nuove serre. Anche Maria, la mia responsabile delle vendite, è molto importante. Gestisce tutte le vendite, coordina tutta la logistica e la distribuzione e gestisce i nostri due garden center.

 

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