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Entrevista: Preguntas Nara Horticultural

Nara Horticultural Co. Ltd lleva más de 20 años siendo el distribuidor de Anthura en Corea del Sur. Son los líderes de mercado en el segmento de las plantas ornamentales y cubren un canal de distribución de ámbito nacional. Además, se han aventurado en el comercio al por menor (tanto en línea como fuera de la red) combinado con una panadería-cafetería cuyo ambiente contribuye a mejorar la experiencia global del cliente.

Hemos hablado con Steven Kwak, Director General: «Nos sentimos orgullosos de formar parte de la industria hortícola de Corea del Sur y nos encanta lo que hacemos».

¿Podrían explicarnos un poco la historia de la empresa?
Nuestra historia comenzó en 1976, con la creación del vivero Dae-ah Nursery, fundado por Wansik Chae. En 1999, Nara Horticultural se convirtió en sociedad privada y su fundador, Wansik Chae, fue nombrado director ejecutivo. Tres años después, la empresa alcanzó un hito importante al convertirse en compañía agrícola y designó a Michael Chae como nuevo director ejecutivo. Tiempo más tarde pusimos en marcha nuestro primer centro mayorista de jardinería, que ponía en contacto a cultivadores con minoristas. El año pasado abrimos un nuevo negocio minorista y en línea junto con nuestra propia marca Green Platform: El Nara Horticultural Mega Retail Centre abrió sus puertas el 5 de agosto de 2022.

¿Podría darnos algunas pinceladas sobre sus actividades?
Contamos con muchos años de experiencia en plantas ornamentales y colaboramos estrechamente con empresas internacionales de obtención vegetal. Suministramos nuevas variedades a cultivadores nacionales gracias a las alianzas con nuestros proveedores y obtentores extranjeros.

Llevamos 15 años liderando la introducción de tecnologías avanzadas de cultivo, así como el mercado de suministro de plantas a mayoristas, a minoristas y a nuestros cultivadores. También disponemos de un gran centro de distribución que nos permite trabajar con grandes franquicias. Nuestro comercio conecta a cultivadores, a mayoristas y, en última instancia, a los consumidores.

Ustedes no son cultivadores, sino un agente. ¿Puede explicar a qué se dedican, especialmente en lo referente a Anthura y a sus clientes coreanos?
Nara: Nuestro mayor punto fuerte es la colaboración a largo plazo con cultivadores expertos en variedades de anturio, responsables de poner una sonrisa en el rostro de los consumidores coreanos. Por otro lado, tratamos de trabajar codo con codo con nuestros colaboradores extranjeros para conseguir plantones de la máxima calidad y entregarlos a nuestros socios. Cuando las plantas terminadas están a punto, llegan a nuestro centro de autoservicio al por mayor para su distribución en todo el país. Por último, las magníficas variedades de anturio llegan a las estanterías de los minoristas, entre los cuales nuestro nuevo establecimiento de venta. Crear esta valiosa sinergia empresarial es lo que hacemos y lo que nos mantiene motivados para pasar al siguiente nivel.

Han abierto hace poco un centro de jardinería. ¿Podría explicar los motivos?
Nara: El factor más importante para emprender nuestro negocio minorista es poder aprovechar los vertiginosos cambios tecnológicos para extenderlo a la red y así llegar al nuevo contexto demográfico. Además, la era pospandémica ha traído cambios en el comportamiento de los consumidores y en sus hábitos de gasto. De ahí que nuestro objetivo sea liderar las tendencias de estilo de vida creando una nueva actitud «Cool Green» en un escenario social que ofrezca una experiencia única a nuestros clientes. Ningún otro lugar en Corea del Sur aúna los servicios de un completo centro de jardinería con los de una cafetería.

¿Cuáles son las mayores diferencias con los Países Bajos en términos de ventas, producción, sostenibilidad, etc.?
Nara: Tanto el sector hortícola como los centros de producción de los Países Bajos están mucho más avanzados que los de Corea del Sur. Hay muchos aspectos valiosos que aprender de la avanzada industria neerlandesa. Por eso sentimos tanto orgullo de poder trabajar con Anthura. Uno de nuestros objetivos a largo plazo es formar parte de los avances en el sector de la horticultura contribuyendo de modo significativo para la próxima generación.

¿Qué podrían aprender las empresas neerlandesas de ustedes?
Nara: Mantener vivas las tradiciones y crecer juntos en cooperación son componentes clave del éxito. Como ya hemos comentado, siempre nos supone un placer trabajar y aprender de los neerlandeses. Algo que debemos tener en cuenta para el futuro es ser capaces de leer e identificar las tendencias y realizar los cambios necesarios con rapidez para obtener resultados óptimos.

¿Y qué pueden aprender ustedes de los Países Bajos?
Nara: Los neerlandeses aprecian de verdad la tradición de los espacios serenos y apacibles. Su personalidad se refleja tanto en sus hogares como en sus oficinas. Los neerlandeses están enamorados del sol, pero también de la luminosidad. Por eso les gustan las ventanas grandes, las flores frescas y los muebles con estilo pero prácticos. Estos valores esenciales están profundamente arraigados en la cultura neerlandesa. Como creadores de tendencias de estilo de vida, difundiremos estos valores clave en el mercado.

¿Cómo ven el futuro de su empresa?
Nara: Esperamos que nuestro nuevo negocio minorista crezca un 40 % (incluyendo la tienda en línea) en los próximos cinco años. Además, tenemos previsto abrir en Seúl otros tres establecimientos de venta de aquí a 2026. Vamos a dedicarnos de lleno a ampliar nuestro negocio.

¿Qué papel desempeña Anthura en esto?
Nara: Anthura es uno de nuestros principales colaboradores, con el que llevamos las dos últimas dos décadas en estrecha cooperación. Contamos con Anthura para ir introduciendo sin cesar variedades de anturio más vibrantes y más bonitas, de modo que podamos colmar los hogares de los consumidores surcoreanos con el gusto exquisito de las plantas ornamentales. Al final del día, alzaremos nuestras copas con Anthura para celebrar juntos nuestros grandes logros.

¿Cómo viven esta colaboración con Anthura?
Nara: Nos gustaría aprovechar esta oportunidad para agradecer a Anthura por su contribución al gran éxito de Nara Horticultural Co., Ltd. No podríamos haberlo logrado sin su respaldo y ayuda constantes. Esperamos seguir creciendo con Anthura a lo largo del siglo.

¿En qué medida les afecta la crisis energética en Europa? ¿Les ha obligado a introducir cambios en sus actividades?
Nara: La guerra de Ucrania y la inflación mundial nos han planteado retos a todos, y se observan subidas de precios en todos los artículos procedentes de Europa. Incluso el precio de los envases de plástico ha aumentado de forma drástica. Estamos atentos a la evolución actual para poder elaborar los planes de acción adecuados dirigidos a los efectos a largo plazo.