Pythium

En el cultivo de anturios y Phalaenopsis, varios hongos y bacterias pueden dañarlos y volverlos defectuosos. En este artículo nos centramos en el hongo Pythium (pudrición radicular).

El Pythium aparece regularmente al cultivar anturios. En el cultivo de Phalaenopsis, el Pythium no ha supuesto un problema serio hasta ahora, pero el crecimiento deficiente de la raíz causado por este hongo es cada vez más común en esta orquídea. Además, cada vez es más habitual la presencia del Pythium en los análisis del agua de riego para detectar enfermedades.

 

¿Qué es el Pythium?
El hongo Pythium pertenece a la clase de los oomicetos. Estos hongos se diseminan a través de zoosporas (esporas nadadoras) en el agua o como moho junto con el sustrato. Las esporas nadan hasta la raíz, donde forman un conducto de germinación. Este conducto puede penetrar en la raíz directamente a través de enzimas.

Pudrición radicular por Pythium
Una infestación de Pythium suele comenzar en las raíces. Primero las puntas de la raíz adquieren un color marrón y, posteriormente, también el resto del órgano. El síntoma más evidente del Pythium es la podredumbre de la corteza (corteza primaria entre el cilindro central y la exodermis). Esta exodermis cuelga como una bolsa alrededor del cilindro central. Cuando se ven afectadas varias raíces, el crecimiento de la planta se retrasará y la hoja se tornará amarilla, debido a que la raíz no suministra suficientes nutrientes.

Fusarium debido al Pythium
A causa de la infestación radicular con Pythium, las esporas de Fusarium que estén presentes tienen vía libre para penetrar en la planta. Se sabe que el Fusarium a menudo requiere una herida (apertura) para infectar la planta. Como se ha indicado, Pythium lo hace por sí solo a través de las zoosporas. Una vez en la raíz de la planta, es posible que el Fusarium se imponga. Entonces, la planta se pierde debido a Fusarium, cuando, de hecho, es el Pythium el verdadero causante del problema. Esto también puede conducir a un análisis incorrecto del problema y, por lo tanto, a un enfoque equivocado.

Pythium spp.

Existen muchas clases diferentes de Pythium. En los análisis de ADN en el agua y en raíces podridas de anturios y Phalaenopsis, a menudo encontramos los siguientes:

• Pythium aphanidermatum
• Pythium ultimum
• Pythium irregulare
• Pythium dissotocum

Existe poca diferencia entre las tres primeras especies en lo que se refiere a la infestación. Al Pythium aphanidermatum le gusta el calor, y su crecimiento fúngico óptimo se produce en presencia de humedad y a temperaturas de entre 32° y 40°C.

Parece ser que el Pythium ultimum es el más habitual, pero no queda claro el grado de daño que causa el Pythium dissotocum a los anturios y Phalaenopsis.

Por otro lado, existen especies inofensivas de Pythium. La mayoría de especies de Pythium no son dañinas para las plantas, e incluso a veces son muy útiles para descomponer la materia orgánica muerta.Un análisis con resultados de Pythium spp. no proporciona suficiente información. Spp. es una abreviatura de especies, por lo que su mención en los resultados solamente indica la presencia del total de especies de Pythium, sin precisar cuáles ni en qué proporción. Cuando aparece un valor alto de Pythium spp., conviene enviar una nueva muestra solicitando una investigación más exhaustiva sobre las especies exactas de Pythium.

Causa
El Pythium es un parásito que causa debilidad y sus posibles causas residen en factores tales como:

• la calidad y resiliencia de las plantas
• Un entorno de cultivo excesivamente húmedo y grandes diferencias en la humedad de las macetas y la duración de la desecación. Cuando el sustrato permanece húmedo durante mucho tiempo, la probabilidad de que se produzcan moho de Pythium es mayor;
• alta temperatura (> 30°C) o grandes cambios en la temperatura de la raíz y/o del sustrato.
• Presión radicular excesiva. El exceso de presión radicular puede debilitar y vidriar las células. Esto otorga al hongo Pythium más oportunidades de penetrar en la raíz.
• Una fertilización incorrecta o alto valor EC, haciendo que las raíces sean más sensibles o menos resistentes.
• Bajo contenido de oxígeno en el sustrato. A niveles bajos de oxígeno, el crecimiento de Pythium aumenta considerablemente. La degradación causada por el Pythium suele ir acompañada de condiciones de cultivo más húmedas y menos oxígeno en el sustrato;
• Daño en la raíz o planta durante las operaciones de cultivo.

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  Infestación de Pythium en Phalaenopsis

 

 

 

 

 

 

A menudo, la causa es una combinación de los factores anteriores, en la que la presión fúngica desempeña un papel relevante. Cuando se encuentra Pythium en un análisis, es habitual que no aparezca simultáneamente podredumbre radicular. No obstante, si las plantas crecen con deterioro y la presión del Pythium aumenta, el hongo puede atacar.

Entre los motivos de aumento de la presión fúngica se hallan:

• aumento de la presión de Pythium desde el exterior: Esporas de Pythium que llegan al balde, al agua o en el invernadero a través de personas (zapatos).
• Un balde contaminado: balde sucio con hojas y algas es un caldo de cultivo de hongos como el Pythium.
• Gran cantidad de contaminación orgánica en tuberías (biopelícula).
• Exterminio insuficiente con desinfectantes en el caso de agua de drenaje reutilizada.
• Esporas de Pythium que sobreviven en el invernadero sobre materia orgánica. Esporas de Pythium presentes en el sustrato, en plantas que no han sido eliminadas o en plantas suministradas.

Medidas a adoptar
1. Higiene
El Pythium puede crecer sobre material orgánico (como sustrato, algas y residuos de cultivos) en el suelo. Por lo tanto, es primordial mantener limpio el sustrato o el suelo. Esto es particularmente importante cuando se reutiliza el agua.

En el invernadero, el sustrato o los restos vegetales casi siempre terminan en el suelo. Hay que eliminar estos residuos de cultivo y tierra del invernadero con bastante frecuencia, de forma que se elimine el caldo de cultivo de los mohos. Además, deben mantenerse limpios los pasillos pavimentados, las paredes y telas y tratarlos con un agente anti-algas para evitar la formación de estas. Si quedan vestigios, pueden sobrevivir incluso en condiciones secas durante meses, lo que permite que la enfermedad se propague en el momento más inesperado.

2. Desinfección
También en el caso del Pythium, más vale prevenir que curar. La higiene del cultivo sigue representando una medida fundamental en la lucha contra el Pythium, que adquiere vital importancia cuando se reutiliza el agua. Este agua casi siempre se desinfecta, pero es mejor asegurarse de que la cantidad de esporas en la de drenaje sea también baja.

Para garantizar una asepsia adecuada, hay que comprobar con periodicidad que los métodos e/o instalaciones de desinfección funcionan de modo satisfactorio. Puede mejorarse la antisepsia con medidas o instalaciones tales como un filtro de arena extra, un filtro de carbono, la dosificación de peróxido de hidrógeno en el desinfectante UV y la oxigenación del agua. Durante la desinfección deben incluirse también los recipientes A y B de fertilización. Los análisis indican que este agua puede estar muy contaminada.

Asimismo debe controlarse con regularidad el crecimiento de la materia orgánica en las tuberías. De igual modo, hay que analizar el agua para detectar hongos CFU (unidades formadoras de colonias).

3. Entorno radicular saludable
Es importante mantener sano el entorno radicular: debe existir un equilibrio apropiado entre las diferentes sustancias y organismos del sistema radicular. En el suelo habita una sociedad compleja de diferentes organismos como bacterias, hongos y bacteriófagos. Esta microflora combate activamente bacterias y hongos nocivos.

Hay que tener en cuenta que los hongos, bacterias y otros organismos beneficiosos pueden ser eliminados a su vez por medio de sustancias oxidantes como el dióxido de cloro y el peróxido de hidrógeno. Al cultivar Phalaenopsis se incluyen valores relativamente altos (20 ppm – 80 ppm) de peróxido de hidrógeno. De igual modo, en el cultivo de anturios se presta cada vez más atención a la adición de peróxido de hidrógeno al agua de riego. Representa un buen avance cuando se trata de eliminar el caldo de cultivo para hongos como el Pythium de silos y tuberías.

Con el fin de evitar la muerte de los organismos beneficiosos, se puede reservar la administración de estos biocidas a los últimos 3 l/m² de la sesión completa de riego en el cultivo de Phalaenopsis. Para ello es necesario ajustar la estrategia de irrigación y la dosis a emplear. Para mantener las tuberías limpias, suele bastar una dosis baja (2 – 5 ppm).

Asimismo, acostumbra a resultar útil enjuagar el entorno radicular (sustrato) para refrescarlo o «resetearlo».

4. Clima
No podemos olvidar como posible causa de infestación por Pythium una temperatura alta en el sustrato o la raíz, generalmente en combinación con condiciones de cultivo excesivamente húmedas. Otros factores climatológicos también pueden dar lugar a más problemas. Deben evitarse los cambios en la actividad de las raíces y plantas, así como el estrés debido a las condiciones climáticas.

Asimismio, para el anturio es importante que haya una evaporación adecuada por la mañana. La temperatura de la raíz suele ser ligeramente superior debido a que el suelo y el espacio bajo las mesas están más caldeados. Cuando la evaporación de la planta es moderada (por ejemplo, debido a una menor temperatura de la planta), la raíz puede volverse vítrea, lo que facilita que vestigios de Pythium infecten la raíz.

Lo mismo se aplica a la temperatura de las raíces por la noche. Hay que cerciorarse de que la temperatura de la planta descienda lentamente. De igual modo, el cultivo de la Phalaenopsis es sensible alas caídas abruptas de la temperatura, especialmente en los días de riego. La temperatura de la raíz suele permanecer por encima de 28 °C, lo cual también puede causar el vidriado de la raíz.

Por lo tanto, y en pocas palabras, es importante:

• Mantener la planta activa. Asegurarse de que la planta pueda seguir evaporando correctamente.
• Controlar cuidadosamente la temperatura de la planta y de la raíz; la diferencia entre ambas no debe ser excesiva.
• Evitar una presión radicular alta.

5. Medidas preventivas
Cuando la presión del Pythium aumenta o siempre se detecta su presencia en los análisis, a veces es necesario utilizar medidas preventivas de lucha contra el hongo (ver recuadro). Un método de eficacia probada consiste en regar con un fungicida poco después de plantar en macetas o justo antes de plantar las plantas.

6. Viabilidad
Por último, nos gustaría señalar que mantener sano el entorno radicular y aumentar la resistencia de las plantas constituyen a su vez medidas necesarias para prevenir problemas con el Pythium (y el Fusarium). Los productos bioestimulantes o biológicos y/o hongos beneficiosos (como el Trichoderma harzianum) pueden suponer un valor añadido. Pero la planta también es capaz por sí misma de controlar la microflora en el entorno radicular y, por lo tanto, de crear una resiliencia saludable.

Conclusión
Si se observan estas medidas, el riesgo de pudrición radicular y de plantas defectuosas es limitado. Para cualquier problemática relacionada con el Pythium, Bureau IMAC Bleiswijk BV siempre está a su disposición para asesorarle.

 

Anthura no se responsabilizan de los daños o perjuicios, tanto directos como indirectos, que resulten de aplicar los consejos sobre cultivo mencionados en dicho artículo.

Opcional (dependiendo del artículo)

• El cultivador es responsable en todo momento de consultar el etiquetado de los productos para la protección de los cultivos.
• La información proporcionada sobre cultivo está pensada para terrenos de cultivo holandeses.

 

 

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