Agua saludable como base para un cultivo saludable

El agua de riego saludable es de una importancia crucial para un cultivo saludable y una empresa próspera. La infección de hongos o bacterias en la planta, la paralización del crecimiento o la reducción de la raíz, se asocian normalmente con el riego con agua insalubre (contaminada). 

El aumento de las pérdidas como consecuencia de los hongos, como Fusarium y Pythium o bacterias como Acidovorax (Phalaenopsis), ha dado lugar a un control del agua de riego. Los análisis del agua de riego o del agua de depósito llevados a cabo a partir de entonces, muestran que el agua se encuentra contaminada por una elevada cantidad de hongos y bacterias.

En la mayoría de los casos, el aumento en las pérdidas o los problemas de larga duración con la calidad de la raíz, podían haberse evitado mediante la comprobación regular de la existencia de dichos gérmenes en el agua de riego.

En el agua se encuentran en todo momento muchos tipos de hongos y de bacterias. Se sabe que la posibilidad de infección es menor cuando la mayoría de estos hongos y bacterias están presentes en cantidades normales. Los problemas aparecen cuando la cantidad de gérmenes aumenta. Por ello, no solo se origina una mayor posibilidad de infección de dichos gérmenes, sino que, debido al deterioro del entorno de la raíz, también pueden dominar hongos nocivos en el substrato, como el Rhizoctonia y Athelia rolfsii. Además, también pueden aparecer problemas con la absorción de determinados nutrientes.

Hongos y bacterias más comunes

Hongos                                                    Bacterias 

• Athelia rolfsii                                   ●  Agrobacterium
• Cilindrocarpon destructans            ●  Erwinia
• Fusarium spp                                   ●  Pseudomonas
• Penicilium spp                                 ●  Acidovorax
• Phytophthora spp
• Pythium spp
• Rhizoctonia spp
• Trichoderma spp

Agua insalubre
La necesidad de agua de riego saludable es algo indiscutible para todo el mundo, pero existe una falta de atención en torno a su contaminación. Se presta muy poca atención al hecho de que el agua saludable pueda convertirse en insalubre en muy poco tiempo. Los análisis demuestran que la cantidad de bacterias en aguas estancadas calientes puede pasar en 12 horas de uno a 68 millones. Además, el agua insalubre puede originarse en diversas zonas del invernadero.

Estanque
El agua limpia empieza con el almacenamiento del agua de partida (principalmente agua de lluvia). En estanques abiertos, el agua externa puede verse afectada por la contaminación humana y animal (pájaros, insectos, y similares), pero, sobre todo, pueden crecer en abundancia diferentes especies de algas a causa de la luz en el agua. Además, la luz solar hace que el agua se caliente más, lo cual fomenta el crecimiento de algas, hongos y bacterias.

Agua estancada
A menudo, tras el riego, permanece agua en el invernadero en los conductos del agua de lluvia o en las tuberías de goteo. Incluso cuando el conducto del agua de lluvia se vacía después el riego, sigue permaneciendo agua en el tubo principal y en el tubo de conducción. Se trata de un mínimo de 5 m³ de agua que se estanca en los conductos. En muchos casos, esta agua permanece estancada un par de días y en algunas ocasiones hasta un par de semanas.

Esto se aplica también para las decenas de 100 m³ de agua que puede estancarse en el silo. El contenido de oxígeno se reduce, y a veces el contenido de O₂ es tan bajo que las bacterias anaerobias ya no pueden seguir desarrollándose e incluso pueden llegar a morir. En organismos anaerobios, el nivel de oxígeno en el agua no tiene ningún efecto sobre el crecimiento y la proliferación, de modo que prevalecen estas bacterias (a menudo nocivas).

Reciclaje
La mayoría de productores recurren al reciclaje del agua de drenaje. Este año, muchos productores de cultivos de phalaenopsis han empezado a hacerlo. El agua que se recicla ha estado en contacto con las hojas, la raíz y el sustrato, por lo que han acogido numerosas bacterias y hongos por el camino. A través de esta agua que se reutiliza de forma continua se incrementan las posibilidades de que crezca el grado de infección.

Formación de limos a partir del agua en un conducto
En muchos cultivos, la formación de limos en los conductos constituye una amenaza imposible de percibir. Resulta sorprendente la cantidad de biopelícula que puede formarse durante un año en un conducto de agua de lluvia. Esta suciedad se acumula en elevadas cantidades, especialmente en el extremo del conducto y en otras «partes muertas». Conductos de nueva adquisición pueden llegar a parecerse a los de la foto en un par de años.

La formación de biopelícula en un sistema de conductos a menudo constituye una fuente de infección que es difícil de atrapar. La biopelícula forma una capa protectora sobre los gérmenes, lo que hace que sea difícil de alcanzarlos por parte de la mayoría de desinfectantes. A pesar de que los conductos tengan una apariencia intacta, aún puede encontrarse una peligrosa biopelícula (una biopelícula puede presentar un grosor de 10 a 20 micrones), donde bacterias y hongos encuentran una fuente nutritiva.

El agua que se desinfecta, por ejemplo, a través de un calentador o de una instalación UV, vuelve a contaminarse en su camino hacia la planta. Además, como ya se ha mencionado anteriormente, el crecimiento de los gérmenes puede aumentar fuertemente en agua estancada.

Fertilizantes
Las bacterias y los hongos también necesitan nutrientes para su crecimiento, en concreto nitrógeno. Un aumento del nitrógeno puede acelerar el crecimiento de gérmenes, mientras que un incremento del amoníaco o de la urea puede empeorar la calidad del agua, ya que se sustrae una mayor cantidad de oxígeno, necesario para la transformación de estos fertilizantes.

Saludable
Los anteriores puntos de reflexión no forman una lista exhaustiva pero dan lugar a la formulación de una serie de medidas necesarias para mantener el agua saludable.

Estanque y silo
Es aconsejable tapar el estanque. De esta forma, existe aún una (menor) posibilidad de que el agua sufra contaminaciones por parte de personas y animales, pero se impide el crecimiento de algas. Esto también hace que se reduzca el material muerto (limo) en el fondo del estanque. Lo mismo se aplica también al exterior e interior del silo. Tapa el silo con una lona que evite la entrada de luz.

La suciedad se acumula en el fondo del estanque y del silo, lo que hace necesario eliminar dicha suciedad y limpiar el silo de manera regular. Este aspecto ha de tenerse en cuenta en el momento del montaje del silo, creando una pendiente en el fondo hasta el punto central, así como una apertura en el centro de la lona que conecte con un conducto de desagüe. Cuando el silo esté (casi) vacío, la suciedad puede retirarse fácilmente mediante dicho conducto.

Flujo de agua
Para poder llevar un control de la calidad del agua, es necesario conocer sus flujos. Se recomienda hacer un dibujo esquemático del flujo de agua del estanque (o silo) con los conductos hacia las plantas, donde es importante no olvidarse de la representación de grifos y válvulas. En algunos casos, debido a un grifo o válvula que está mal cerrado, puede pasar agua (insalubre) de forma  inesperada de un silo al otro o al conducto del agua.

Purificación del agua
La norma más importante es la purificación del agua. La purificación del agua se trata de la liberación de cualquier impureza que pueda contener, como  contaminaciones o micro-organismos (gérmenes). Los gérmenes se eliminan mediante el proceso de desinfección. Muchas empresas purifican (desinfectan) el agua de riego mediante un calentador o UV. Tanto para los cultivadores de anturio en macetas como de anturios para flor cortada, el reciclaje y purificación del agua de riego resulta desde hace años una forma efectiva de matar los gérmenes en el agua de drenaje/recirculación. Además, también se utilizan diversos medios desinfectantes como ionos de cloro o de cobre y plata.

A parte de la desinfección, también es necesario purificar el agua. Con la purificación, se consigue proteger las superficies y paredes de aparatos y conductos (de agua de lluvia o de goteo) de la suciedad indeseada de una biopelícula.

Es importante saber que la desinfección del agua con, por ejemplo, una instalación UV o adición de cloro, no impide el nacimiento de una biopelícula en los conductos. Para matar los gérmenes del agua y la eliminación de la biopelícula, es necesario un oxidante en el agua, siendo los tres más conocidos en el ámbito de la horticultura el clorodióxido, el peróxido de hidrógeno y el ozono.

En la práctica, la dosificación de peróxido de hidrógeno (H₂O₂) es la solución más atractiva (ver cuadro administración H₂O₂). En principio, el H₂O₂ es un oxidante más potente que el clorodióxido que a menudo se administra en el agua en una dosis mayor. Un inconveniente del perióxido de hidrógeno es que da lugar rápidamente a una división de reacción química (se oxida) y se transforma separadamente en  H₂O y O₂.

Existen productos disponibles (por ejemplo Hydrocare y Huwa-san) en los que se añade al H₂O₂ una cantidad mínima de quelato de plata, mediante el cual se estabiliza el H₂O₂. Esto hace que la oxidación el H₂O₂ se mantenga durante más tiempo y, por tanto, tenga un efecto mucho mayor en la desinfección y purificación.

La siguiente tabla y gráfica (fuente: Intracare) muestra una serie de medidas de agua en conductos para el riego de un cultivador de orquídeas, y puede verse claramente que, poco tiempo después de la administración de H₂O₂ estabilizado, el número de gérmenes se reduce hasta una situación próxima a cero.

La contaminación del agua se controla midiendo la cantidad de trifosfato de adenosina (ATP) que ésta contiene. Se trata de una forma de mostrar la cantidad de material orgánico en el agua.

	ATP por Hydrocare	ATP con 40 ppm Hydrocare	ATP con 40 ppm Hydrocare	ATP con 40 ppm Hydrocare
	23-4-2015	8-5-2015	27-5-2015	11-6-2015
muestra 1	2776	291	93	21
muestra 2	2835	60	117	22
muestra 4	1604	184	65	20
muestra 5	1779	1471	77	14

Medidas de ATP en el agua antes y después de la administración de Hydrocare  Fuente: Intracare (www.intracare.nl)

Medidas de ATP en el agua antes y después de la administración de Hydrocare (Fuente: Intracare)

Medidas ulteriores

• Limpieza con agua de conductos: para luchar contra la acumulación de suciedad (sobre todo en el extremo del conducto), es necesario limpiar los conductos con agua de forma regular, siendo aconsejable hacerlo un mínimo de 4 veces al año. También cabe tener en cuenta que, cuando se comienza con la dosificación de un oxidante (H₂O₂), se elimina una gran cantidad de suciedad de la pared del conducto, haciendo que sea importante que se limpie con mayor frecuencia. Es preciso asegurarse de que el agua de limpieza no entre en contacto con las plantas y no dejar que atraviese las camas de cultivo (anturios para flor cortada). También es de crucial importancia seguir un control de la situación de los conductos. Consejo: cuando se haga una limpieza de los conductos de forma regular, una opción es la de colocar en el extremo del conducto para agua de lluvia un grifo y una manguera en forma de U para que pueda llegar al suelo.
• Cambio de grifos de riego: comienza cada vez con un grifo de riego diferente. En el momento del riego, el agua ha estado como mínimo un día (a menudo múltiples días) estancada en los conductos. Si siempre se comienza a regar con el mismo grifo, el agua estancada siempre alcanza la misma zona.
• Ventilar el agua: para mantener al mismo nivel la cantidad de oxígeno en el agua (estanque o silo), un sistema de ventilación puede aportar una mayor cantidad de oxígeno en el agua.

   

Instalación administración H₂O₂

Cuadro administración de H₂O₂
La forma más efectiva y fiable de administrar una concentración de H₂O₂ en el agua, es inyectando el producto directamente en el conducto principal. La instalación es también muy simple.

Materiales:  una bomba de inyección y un medidor de caudal del conducto (ver foto). La medición del caudal se conecta a la bomba de inyección, de forma que se pueda ajustar el número de pulsos por minuto a la cantidad de agua que fluye por el conducto por minuto. En el momento en el que el caudal del conducto sea lo suficientemente constante, ya no es necesario ningún medidor de caudal.

Datos: La bomba debe ser capaz de bombear un mínimo de 10 ppm (partes por millón) y un máximo de 200 ppm. Se necesita una capacidad mínima de 150 pulsos por minuto. La longitud del puso máxima y mínima (cantidad ml) depende del volumen de agua que fluye por el conducto por unidad de tiempo. En muchos casos se necesita una bomba capaz de bombear de 2 a 5 l/hora.

Calculo: el caudal durante el riego es de 400 litros por minuto. La bomba cuenta con una capacidad máxima de 180 pulsos por minuto. La dosificación deseada es de 25 ppm H₂O₂. El porcentaje H₂O₂ en el producto es del 50%. Por tanto, son necesarias 50 ppm del producto (= 50 ml por 1000 litros de agua). Esto supone 20 ml producto por minuto por 400 l/m, (con el número de pulsos máximo/m se inyecta 0,1 ml/pulsaciones)

Es posible añadir perióxido de hidrógeno a la solución de fertilizantes del recipiente B. Como el H₂O₂ se va a oxidar, la concentración en el agua de riego no es estable. Por tanto, tampoco aconsejamos esta aplicación en el largo plazo. En cualquier caso, no se debe de añadir el H₂O₂ en el recipiente de fertilizantes en el que se encuentren los oligoelementos. Los quelatos se descomponen mediante el oxidante.

Plan en fases
En la práctica, para tener la situación bajo control y estar seguro de que el agua de riego es y se mantiene salubre, a continuación se nombran varios puntos de acción. Dichos puntos se han dividido en un plan de tres fases, siendo éstas: control, análisis y medidas.

1. Control

• ¿Aún funciona correctamente la lona del estanque y el estanque o silo se encuentra bien cerrado?
• ¿Cuántos residuos y suciedad se encuentran en el fondo del estanque o de los silos?
• El dibujo esquemático de los conductos, ¿se corresponde a la realidad? ¿Se han llevado a cabo renovaciones o ajustes en los conductos de aspiración o de presión?
• ¿Funcionan aún correctamente los grifos y las válvulas (de mezcla)?
• ¿Hay fugas en los conductos de agua de lluvia o en las conexiones de tuberías de goteo, o existen mangueras de riego con fugas en el invernadero?
• ¿Es posible que entre agua del exterior en el invernadero? Piense en cristales rotos o un mal desagüe o drenaje del agua junto a la base del invernadero.
• ¿Cuánta cantidad de limo se encuentra en el conducto? Haga un control expulsando el tapón final del conducto. Con la ayuda de un bastoncillo de algodón y una varilla delgada de unos 40 cm, raspe el limo del conducto entre las últimas dos boquillas.
• Con el uso de un oxidante, controle si la concentración es aún suficiente. Esto podrá realizarse mediante cartoncillos de prueba con indicadores en determinados colores (ver foto). .

2. Análisis
   • Someter el agua de riego a análisis de manera regular (se aconseja un mínimo de 4 veces al año), sobre todo en primavera y en verano. Para controlar el grado de contaminación del agua de riego, se puede hacer una determinación del número de gérmenes, de manera que se muestren la cantidad de hongos y de bacterias. El número de gérmenes a menudo se designa con las siglas UFC (unidades formadoras de colonias). Groen Agro Control (laboratorio para producción y calidad) y Productschap Tuinbouw (Corporación horticultura neerlandsea) han establecido valores límite para un agua de riego segura. Para el caso de las bacterias, éste es de un máximo de 500.000 ufc/ml agua y para hongos de un máximo de 20 ufc/ml agua. Consejo: los proveedores de un H₂O₂ estabilizado como Intracare y Huwa-san a menudo realizan una determinación gratuita del nivel de infección en los conductos.
   • Someter el agua de riego a análisis también de los hongos y bacterias más comunes, como Fusarium, Phytophthora y Pseudomonas. Ello puede realizarse mediante un multiescan de ADN. Se puede elegir analizar primero el agua de la presencia de gérmenes y, seguidamente, en el caso de que se haya encontrado una tasa alta, realizar un escáner de ADN para sacar en claro de qué tipo de gérmenes se trata. Existen empresas que analizan el agua frecuentemente de la presencia de determinados gérmenes para seguir el proceso de las causas de dichos gérmenes a lo largo del año. El siguiente gráfico muestra el proceso de un análisis de cada dos a cuatro semanas.

3. Medidas
   En base a las conclusiones de los controles y los resultados de los análisis se deben de establecer y tomar medidas. A modo de ayuda, a continuación se muestran algunas medidas a tomar:
   • Limpieza de silos;
   • Eliminación de residuos del estanque;
   • Aumento del mantenimiento de los dispositivos de desinfección;
   • Aumento de la frecuencia en la limpieza con agua de los conductos;
   • Aumento de la concentración de oxidante.

   Con esta información y puntos clave le ofrecemos las herramientas necesarias para un cultivo más saludable y seguro. Después de todo, ¡un agua de riego saludable es de vital importancia!

 

Este artículo se ha elaborado en colaboración con Bureau IMAC. Anthura y Bureau IMAC no se responsabilizan de los daños o perjuicios, tanto directos como indirectos, que resulten de aplicar los consejos sobre cultivo mencionados en dicho artículo.

Opcional (dependiendo del artículo)

• El cultivador es responsable en todo momento de consultar el etiquetado de los productos para la protección de los cultivos.
• La información proporcionada sobre cultivo está pensada para terrenos de cultivo holandeses.

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